La psychologie positive : au-dela de la pensee positive
La psychologie positive, fondee en 1998 par Martin Seligman, est une branche de la psychologie qui etudie scientifiquement les conditions et les processus qui contribuent a l'epanouissement des individus, des groupes et des institutions. Contrairement a la psychologie traditionnelle, centree sur les pathologies et la souffrance, la psychologie positive s'interesse a ce qui va bien et a ce qui peut aller mieux.
Attention toutefois : la psychologie positive n'a rien a voir avec la "pensee positive" popularisee par le developpement personnel grand public. Elle ne pretend pas qu'il suffit de "positiver" pour aller mieux. C'est une demarche scientifique rigoureuse, fondee sur des etudes empiriques et des protocoles experimentaux.
Les piliers du bien-etre selon le modele PERMA
Seligman a identifie cinq composantes essentielles du bien-etre durable, resumees par l'acronyme PERMA :
P — Emotions Positives (Positive Emotions)
Il ne s'agit pas d'etre joyeux en permanence, mais de cultiver regulierement des emotions agreables : joie, gratitude, serenite, interet, amusement, esperance, fierte, inspiration. La recherche montre que les emotions positives elargissent notre repertoire de pensees et d'actions (theorie de Fredrickson) et construisent nos ressources psychologiques a long terme.
E — Engagement
L'engagement designe ces moments ou vous etes si absorbe(e) par une activite que vous en perdez la notion du temps. Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi a nomme cet etat le "flow". Il survient lorsque le defi de l'activite correspond a vos competences : ni trop facile (ennui) ni trop difficile (anxiete).
R — Relations Positives
Les relations sociales de qualite sont le predicteur le plus robuste et le plus constant du bien-etre. L'etude de Harvard sur le developpement adulte, qui suit ses participants depuis plus de 80 ans, a conclu que la qualite des relations est le facteur numero un de bonheur et de sante a long terme.
M — Meaning (Sens)
Avoir le sentiment que sa vie a un sens et un but est fondamental pour le bien-etre. Ce sens peut etre trouve dans la spiritualite, l'engagement social, la famille, le travail, l'art ou toute activite qui vous relie a quelque chose de plus grand que vous.
A — Accomplissement
La poursuite d'objectifs, le sentiment de progresser et d'atteindre des resultats contribuent au bien-etre. L'accomplissement n'est pas forcement lie a la reussite sociale ou financiere : il peut s'agir d'objectifs personnels, de competences acquises ou de defis releves.
Exercices valides par la recherche
Le journal de gratitude
Chaque soir, notez trois choses positives qui se sont produites dans la journee et identifiez votre role dans ces evenements. Pratique pendant deux semaines, cet exercice augmente significativement le bien-etre et reduit les symptomes depressifs, avec des effets mesurables jusqu'a six mois plus tard.
L'utilisation des forces de caractere
Identifiez vos forces de caractere dominantes (creativite, bienveillance, humour, curiosite, etc.) via le questionnaire VIA Character Strengths et cherchez a les utiliser de maniere nouvelle chaque semaine. Les personnes qui mobilisent leurs forces quotidiennement sont significativement plus heureuses et moins deprimees.
Les actes de gentillesse deliberes
Accomplir 5 actes de gentillesse dans une meme journee (une "journee bonte" par semaine) augmente le bien-etre de maniere plus marquee que des actes disperses sur la semaine. Ces actes n'ont pas besoin d'etre grandioses : tenir une porte, ecrire un message d'encouragement, offrir un cafe.
La lettre de gratitude
Ecrivez une lettre a une personne qui a eu un impact positif sur votre vie et que vous n'avez jamais remerciee de maniere approfondie. Idealement, lisez-lui la lettre en personne. C'est l'exercice qui produit l'augmentation de bien-etre la plus forte et la plus immediate.
Les limites et les critiques
La psychologie positive n'est pas exempte de critiques legitimes. On lui reproche parfois de minimiser la souffrance, de culpabiliser ceux qui n'arrivent pas a "etre positifs" ou de servir les interets des entreprises (bien-etre au travail comme substitut a l'amelioration des conditions de travail). Ces critiques sont prises au serieux par les chercheurs du domaine, qui insistent sur la complementarite avec la psychologie clinique et sur l'importance de ne pas instrumentaliser ces travaux.
Pour un accompagnement personnalise integrant les apports de la psychologie positive, consultez un psychologue sur notre annuaire de psychologues.