TL;DR — Le syndrome d'Asperger n'existe plus comme catégorie diagnostique officielle depuis 2013 : le DSM-5 l'a intégré au Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA), et la CIM-11 (2022) a confirmé cette suppression. Le mot reste cependant très employé socialement, notamment par des adultes diagnostiqués avant 2013. Son usage aujourd'hui relève d'un choix personnel, parfois interrogé par la controverse historique autour de Hans Asperger.
Vous avez été diagnostiqué·e « Asperger » il y a quinze ans, ou vous entendez encore ce mot circuler dans les médias, les témoignages, les biographies. Est-ce toujours un terme valide en 2026 ? Cet article se concentre uniquement sur le statut du mot — pas sur les signes, pas sur le parcours diagnostique, qui font l'objet de satellites dédiés dans le cluster Autisme adulte (TSA) : signes, diagnostic, accompagnement — guide complet 2026.
2013 : la suppression officielle dans le DSM-5
Le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, publié par l'American Psychiatric Association, fait référence dans une grande partie du monde clinique. Sa cinquième édition, parue en mai 2013, a marqué une rupture nette : le « trouble d'Asperger » (Asperger's Disorder) et plusieurs autres entités jusque-là distinctes (trouble désintégratif de l'enfance, trouble envahissant du développement non spécifié) ont été fusionnés en une catégorie unique : le Autism Spectrum Disorder, traduit en français par Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA).
À la place des anciens sous-types, le DSM-5 a introduit une gradation en trois niveaux de sévérité — niveau 1 (nécessitant un soutien), niveau 2 (soutien substantiel), niveau 3 (soutien très substantiel) — ainsi que des spécificateurs (avec ou sans déficience intellectuelle associée, avec ou sans altération du langage). L'édition révisée DSM-5-TR, parue en 2022, a maintenu ce cadre.
La logique était double : d'une part, harmoniser la nosographie autour d'un continuum plutôt que de catégories aux contours flous ; d'autre part, mettre fin à des débats scientifiques sur la spécificité réelle du syndrome d'Asperger par rapport aux autres formes d'autisme sans déficience intellectuelle. Depuis mai 2013, aucun clinicien travaillant sous DSM ne pose donc, en toute rigueur, un diagnostic « d'Asperger ».
Ce que dit la CIM-11 (2022, en vigueur en France) : TSA avec spécificateurs
La France, comme l'ensemble des États membres de l'OMS, s'appuie officiellement sur la Classification Internationale des Maladies (CIM). La CIM-11, adoptée par l'Assemblée mondiale de la Santé en 2019 et entrée en vigueur en janvier 2022, a suivi la même trajectoire que le DSM : elle a supprimé le syndrome d'Asperger en tant qu'entité distincte et l'a intégré dans une catégorie unique, le Autism Spectrum Disorder (code 6A02).