La dépression saisonnière n'est pas un simple « coup de mou » d'hiver. Si elle s'accompagne d'idées noires, de pensées suicidaires ou d'un effondrement durable, ne minimisez pas.
- 3114 — Numéro national de prévention du suicide (24/7, gratuit, confidentiel).
- 15 — SAMU en cas d'urgence vitale.
- En consultation : votre médecin traitant, un psychiatre, un psychologue.
Dépression saisonnière (SAD) : comprendre, dépister, traiter
Le trouble affectif saisonnier — Seasonal Affective Disorder ou SAD — désigne une forme particulière de dépression dont les épisodes apparaissent et régressent selon un schéma saisonnier régulier. Décrit pour la première fois par Norman Rosenthal et l'équipe du NIMH en 1984 (Archives of General Psychiatry), il a été intégré au DSM en 1987 sous la forme du spécificateur « schéma saisonnier » d'un trouble dépressif récurrent (DSM-5-TR APA 2022 ; CIM-11 6A70).
La forme « hivernale » (la plus fréquente) survient à l'automne, culmine en décembre-février et régresse au printemps. Elle touche en France entre 1 et 5 % de la population pour la forme caractérisée, et une proportion plus large (10-20 %) pour les formes infra-cliniques (« winter blues »). Elle prédomine chez les femmes (ratio 2-3:1) et augmente avec la latitude (Magnusson 2000).
Cet article a été rédigé à partir de sources cliniques publiques. Il ne remplace pas une consultation médicale.
En bref
- Le SAD est une forme de dépression caractérisée à récurrence saisonnière (au moins 2 hivers consécutifs sans autre épisode hors saison).
- Symptômes typiques : humeur basse, hypersomnie, hyperphagie avec attirance pour les sucres, prise de poids, fatigue, ralentissement.
- Mécanismes : perturbation de la mélatonine, de la sérotonine, et de la photopériode.
- Traitement de référence : luminothérapie 10 000 lux, 30 min le matin, validée par méta-analyses (Pjrek 2020).
- Différentiels à éliminer : hypothyroïdie, carence en vitamine D, anémie, syndrome d'apnée du sommeil.
Histoire et description clinique
Rosenthal et son équipe décrivent en 1984 un groupe de patients présentant des épisodes dépressifs récurrents apparaissant chaque hiver et résolus chaque été, parfois suivis d'une phase d'hypomanie estivale. Ils observent que la lumière artificielle de forte intensité semble corriger le tableau, ce qui marque la naissance de la luminothérapie moderne.