Passion ou addiction : où est la frontière ?

La différence tient en une phrase : une passion nourrit votre vie et reste choisie ; une addiction l'appauvrit et vous échappe. Autrement dit, la frontière ne se mesure pas au temps que vous consacrez à une activité, ni à l'intensité de votre engagement — mais à la place que vous gardez, ou que vous perdez, face à elle. Un passionné peut y passer des heures sans que ce soit un problème. Ce qui change tout, c'est de savoir si vous tenez encore les rênes, et ce que ce comportement vous apporte ou vous coûte vraiment. Cet article propose des repères pour y voir clair. Il ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l'avis d'un professionnel.

Le piège du « temps passé »

On entend souvent : « Je joue tous les jours, je dois être accro. » C'est pourtant le critère le moins fiable qui soit. Un musicien peut répéter quatre heures par jour, un amateur de jeux vidéo y consacrer ses soirées, un lecteur dévorer des dizaines de livres par mois : rien de tout cela n'est en soi une addiction. Beaucoup de personnes profondément investies dans une activité se croient « malades » alors qu'elles sont simplement passionnées.

Si vous vous reconnaissez dans cette inquiétude, voici un premier soulagement possible : le volume ne fait pas l'addiction. Ce qui compte, c'est la nature du lien que vous entretenez avec l'activité. Et pour l'éclairer, quelques questions valent mieux qu'un chronomètre.

Plaisir ou soulagement ?

C'est sans doute le critère le plus parlant. Demandez-vous pourquoi vous faites ce que vous faites.

• La passion est tirée par le plaisir. Vous y allez pour la joie, la curiosité, le plaisir de progresser, le sens que cela donne à vos journées. L'activité vous attire vers l'avant.
• L'addiction est poussée par le soulagement. On y retourne de moins en moins pour le plaisir, et de plus en plus pour faire taire quelque chose : une tension, une angoisse, un vide, un ennui. Le comportement devient une façon de fuir un inconfort plutôt qu'une source de satisfaction.

Liberté ou contrainte ?

Deuxième repère : votre marge de manœuvre.

• Une passion reste choisie. Vous pouvez décider d'y consacrer du temps, mais aussi de la mettre en pause pour un dîner, un week-end en famille, une période chargée — sans que cela vous coûte une souffrance disproportionnée. Vous gardez la main.
• Une addiction devient subie. Le comportement s'impose, même quand vous aviez décidé le contraire. Vous vous surprenez à « juste cinq minutes » qui en deviennent trois heures, à repousser ce que vous aviez prévu, à recommencer alors que vous vous étiez promis d'arrêter. Les tentatives pour lever le pied échouent, et c'est précisément cette perte de contrôle répétée qui signe le basculement.

Enrichit ou ampute ?

Troisième repère, peut-être le plus concret : regardez ce que le comportement fait au reste de votre vie.

• Une passion ajoute. Elle vous relie à d'autres (une communauté, des amis qui partagent le même goût), vous apprend des choses, vous donne de la fierté, de l'énergie. Elle s'intègre à votre vie sans la dévorer.
• Une addiction retranche. Petit à petit, elle grignote le sommeil, les relations, le travail, l'argent, la santé, les autres centres d'intérêt. Le monde se rétrécit autour d'un seul comportement, au point que le reste semble pâle ou secondaire.

Et la simple habitude ?

Entre les deux se glisse un troisième cas, souvent confondu avec l'addiction : l'habitude. Consulter son téléphone au réveil, prendre son café devant les actualités, lancer une série en rentrant : ce sont des automatismes. Ils se répètent, oui, mais sans perte de contrôle ni conséquences négatives. Vous pourriez les interrompre sans en souffrir — c'est juste que vous n'y pensez pas.

Une habitude anodine ne devient préoccupante que si elle se met à échapper à votre volonté et à vous coûter cher. C'est le cas, par exemple, pour certains usages du smartphone, dont nous explorons la zone grise dans L'addiction aux écrans et au smartphone : mythe ou réalité ?.

Si vous vous inquiétez à tort

Beaucoup de personnes qui se posent ces questions sont, en réalité, simplement engagées dans ce qu'elles aiment. Le fait même de vous interroger avec lucidité, de pouvoir faire des pauses, de continuer à prendre du plaisir et de voir votre vie s'enrichir autour de votre passion sont autant d'indices rassurants.

Attention aussi au regard des autres : un proche peut trouver que vous « en faites trop » simplement parce qu'il ne partage pas votre centre d'intérêt. Son inconfort ne signifie pas que vous avez un problème. La vraie question n'est pas « est-ce que ça dérange quelqu'un ? », mais « est-ce que je garde la main, et à quel prix pour moi ? ».

Quand la frontière devient floue

Parfois, la réponse n'est pas tranchée, et c'est normal : passion et addiction ne sont pas deux cases étanches, mais les deux extrémités d'un continuum sur lequel on peut glisser. Si, en vous relisant, vous reconnaissez surtout du plaisir, de la liberté et de l'enrichissement, vous pouvez probablement vous rassurer. Si vous repérez plutôt du soulagement, de la contrainte et des pertes que vous n'arrivez pas à enrayer, cela vaut la peine d'y regarder de plus près.

Ce ne sont pas des signes à cocher comme une grille d'évaluation : pour un repérage plus détaillé, voyez Les signes d'une addiction comportementale. Et si un comportement vous échappe et vous fait souffrir, en parler à un psychologue n'a rien d'excessif : c'est souvent le moyen le plus simple d'y voir clair sans se juger. En France, le dispositif Mon soutien psy donne accès à 12 séances par an (50 € la séance, désormais sans prescription préalable). Pour un problème de jeux d'argent, Joueurs Info Service (09 74 75 13 13) propose écoute et orientation. Et en cas de détresse profonde ou d'idées noires, le 3114 (prévention du suicide) répond à toute heure, gratuitement et anonymement.

Pour aller plus loin

• Guide complet : Les addictions comportementales
• Les signes d'une addiction comportementale
• Pourquoi développe-t-on une addiction comportementale ?
• L'addiction aux écrans et au smartphone
• Faire le test : un comportement prend-il trop de place ?
• Trouver un psychologue